Väterlicherseits neigt meine Familie zu manchmal überraschenden Entschlüssen. So fand sich beispielsweise, um gleich im ersten Absatz vom Thema abzuschweifen, einem Brief aus ihrem Nachlass zufolge meine Großmutter am einem Morgen in den dreißiger Jahren am Florentiner Bahnhof Santa Maria Novella wieder, wohin sie der Nachtzug gebracht hatte, den sie in München im Affekt nach einem Streit mit ihrem Lebens(abschnitts)gefährten bestiegen hatte. Und sie stellte sich und dem Empfänger des Briefes die berechtigte Frage, was das denn nun wieder für einen Sinn gehabt habe.
Längst nicht so spontan, aber mit weitreichenden Folgen erfolgte in den späten dreißiger Jahren der Entschluss ihrer Tochter, also meiner späteren Tante, ihre Heimatstadt München und gleich das ganze großdeutsche Reich zumindest für ein paar Jahre zu verlassen. Sie hatte es mit den Nazis nicht mehr ausgehalten, und durch das staatliche italienische Reisebüro, für das sie in München arbeitete, war sie an ein Arbeitsvisum für die USA gelangt, in der Folge an einen jungen amerikanischen Anwalt, und the rest is history.
So kam es, dass ein großer Teil der Verwandtschaft auf der anderen Seite des Atlantik zuhause ist. In meiner Zeit in den USA von 1996 bis 2003 sind diese Verwandtschaft und ich ein wenig zusammengewachsen. In der Zeit seither sorgten E-Mail, später auch Zoom und noch einige US-Reisen dafür, dass der Kontakt nicht zu schwach wurde. Aber schon in den Nullerjahren war das nicht immer einfach.
Der zweite Ehemann meiner Tante, ebenfalls in den späten dreißiger Jahren von Berlin in die USA gekommen, war ein eiserner Republikaner, was insoweit interessant war, weil meine Tante eher den Demokraten zugeneigt war. In langen nächtlichen Diskussionen hatten er und ich uns unsere gegensätzlichen Meinungen zu den damaligen Regierungen Clinton und Bush II um die Ohren gehauen, bis wir merkten, dass in dieser Hinsicht keine Annäherung möglich war. Und es ist ein Glück, dass beide, Tante und Zweitehemann, schon vor Jahren im hohen Alter gestorben waren – ich wüsste nicht, ob und wie ich mich mit ihm über Trump II ausgetauscht hätte, ohne dass transatlantisch die Fetzen geflogen wären.
Bleiben die nächsten Generationen, die meiner Cousins und deren Nachkommen. Einer der Cousins, nahezu europäisch linksliberal, muss sich das gegenwärtige Trauerspiel nicht mehr mit ansehen. Sein Bruder, inzwischen auch schon ein Stück über 80, war dagegen immer Republikaner, wenn auch längst nicht so beinhart wie sein Stiefvater. Und trotzdem hatte ich schwere Bedenken, ihn, den ich wie seinen Bruder immer sehr gemocht hatte, mal auf seinen derzeitigen Präsidenten anzusprechen.
Das Schicksal hat geholfen. Meine Unfähigkeit, mit dem CalDAV-Protokoll (das die Synchronisation von Kalendern über mehrere Geräte hinweg regelt) und seinen Implementationen zurechtzukommen, hatte dafür gesorgt, dass mein Kalender selbsttätig (oder durch meine eichene Bleedheit) einer Reihe von Kontakten die Absage ihrer Geburtstage mitteilte. Die darauf fällige Entschuldigungsmail ging auch an meinen Cousin, der freundlich und in dem Sinne antwortete, dass Computer eben nichts für Leute unseres Alters seien (gar nicht wahr: Er war der erste in der Verwandtschaft, der schon 1988 einen Macintosh-Rechner und später einen frühen Luggable hatte). Und in einem Nebensatz erwähnte er, wie furchtbar die Zeiten in den USA unter Trump geworden seien.
Puuhh! Zumindest dieser Kontakt ist also nicht mit Sprengstoff geladen. Hätte ich mir rein statistisch auch denken können, denn statistisch haben nur ganz knapp über 50% der US-Wähler den orangefarbenen Julius gewählt, und statistisch gesehen ist die Zahl derer, die das nochmal machen würden, gesunken. Aber: ich und Statistik…
Es wird also Zeit, den Lieben da drüben ein wenig europäische Solidarität zu zeigen und zum Feiertag zumindest mal über den Teich zu winken. More to follow.
FWIW, I’m following events in the US with bated breath. I’m subscribing to a select few US-based newspapers/news sites, but find these preaching to the choir, often using (highly) educated commenters/contributors/staff writers. Most prefer to write dissertations, aimed at their university-educated peers, not carefully edited, short and punchy comments aimed at ‚the rest of us‘. I think most of these articles, however cleverly constructed, fly over the heads of the average reader. Showing off how well-educated you are, how well you know how to construct a thesis will not help your cause one bit. Especially not when those whom you’d like to reach are (mostly) blue collar workers from indoctrinated ‚bubbles‘, the hard-core MAGA fanatics, those who refuse to accept anything else than the outright lies of their Führer and his henchmen.
The latter are now ruthlessly attempt to rewrite US history, while enthusiastically ’sanitising‘ the American population, modelling their brutal, ruthless, and indiscriminating tactics on what seems to me those used by the Nazi-era SD. And the former have chosen to create their own ‚playing field‘: do not engage in discussion using arguments with verifiable facts to make a point (and possibly convince your opponent who holds a different opinion), but lie, ridicule, offend, strong-arm, threaten, etc. Browbeat your opponent into submission by any means, actual physical violence included. Steamroller over those who hold a different opinion, round them up, imprison or deport them. Sounds familiar? Apparently it’s a phenomenon, the US population haven’t been exposed to first hand before, and it shows. This isn’t the time for half-arsed, small-scale protests in places that can’t be found on a half-decent map, this is the time for organising a March on Washington from all over the nation, including proper, armed security to prevent the MAGA supporters from prematurely disrupting the effort to assemble as intended. Bring your placards, but don’t forget your guns. The latter are the only ‚arguments‘ your opponents are likely to be impressed by.
IMHO, the time for peaceful protest has long since passed. It’s time for the other half of America (Democrats) to show they mean business, when they say they’re not prepared to suffer another term under the boot of someone whose name I’ll not print here. Because there will be no reckoning at the next election: election results (true or faked) no longer mean anything in the US any more.
This comment by Peter has been offline for a short while after he offered me to edit it because he felt he’d „flown off the handle“ (his expression in a different email).
As a matter of principle, I don’t edit comments from others; and since Peter is sticking to his comment after a discussion by e-mail, it should also appear here.
Nevertheless, I consider his comment somewhat questionable. I think people in the US should be mature enough to make the right decisions or, if they haven’t, to correct them in the way they see fit. From a safe distance as Europeans (how safe is this distance anymore?) we can only observe – and hope.
It is indeed the case that I have read statements from US-Americans that the Trump era will end in violence one way or another. But I would prefer to hear that – or preferably the opposite – first-hand. From my relatives, for example.
(A couple of minutes later, Alternet wrote in my feedreader: https://www.alternet.org/courage-is-contagious/)
@Konstantin: thank you for your kind decision, and considered opinion.
I’ve just read that Alternet article, and I think it proves my point rather than invalidates it.
But first, I’d like to clarify my point of view (and outline in life in general) by quoting myself (from a private email exchange referred to in Konstantin’s comment above). I’m a man of peace, have never raised my hand (or my voice, for that matter) to anyone. Violence is, by definition, abhorrent.
But I can see circumstances where the playing field is absurdly uneven: words overcoming guns is an ideal that has had so few actual positive outcomes in history, that everyone knows an example. But far more effectively have been actual armed uprisings, to overthrow oppressive regimes. Please correct me if I’m wrong.
IMHO, the US is currently on the precipice, and failing to act decisively may shape its future for many, many years to come. And, again IMHO, this will never be (peacefully) corrected at the ballot box: the US election system isn’t worth the paper it’s written on.
And what’s left of it has shown to be easily disregarded (or manipulated) by anyone brutal enough to challenge its outcome. The ‚checks and balances‘ as written in the US Constitution are, to all intents and purposes, sidelined: the legislative, executive, and judicial branches are effectively controlled by, strong-armed into submission, or outright bought and paid for. The Law doesn’t exist any more, the country is now at the whim of an ultrarich cabal, fronted by a con artist the likes of which the world has never seen before, and solely intent on ripping off the American population in general for its own benefit.
For well over half a decade, I’ve been admiring the US (mostly from afar, I’ve only visited extensively once, some 4 decades ago). My perception was (and perhaps still is), heavily influenced by the (as I see now) carefully crafted image perpetuated by Hollywood. The ‚white hats‘ always overcome the ‚black hats‘: justice always prevails in the US because its ’system‘ is designed perfectly, and its people are, by and large, good and decent. The Great Hollywood Myth.
But that image of ‚the Greatest Country on Earth‘ has been brutally shattered over the pas years, more specifically over the past months. Give or take, half the population has (no longer inhibited by a fragile veneer of decency projected from, and protected by a lawfully elected government), shown its true colours: the MAGA colours. And remember, in this context, condoning = supporting.
History has shown (many examples are still seen all over the world), that when a ’strongman‘, in control of the ’sanitised‘ army, and backed by a ruthless secret police, comes in power he may well be there for decades (generations to come). I don’t need to list those examples here, they make the world headlines almost on a daily basis. Successfully deposing such brutal regimes, has (almost always) been the result of a bloody, mass supported uprising or a long, equally bloody guerilla-type civil war. Of course, there have been exceptions, but I can count them almost on the fingers of one hand.
Americans don’t seem to realise what they’ve fallen prey to, have wilfully condoned to happen, or (worse) have enthusiastically supported. Their country is being raped in a way that will be extremely difficult to recover from: history is being rewritten or erased, acknowledged resources of education and learning are simply erased. Remember what the Taliban is doing right now, and ISIS has done before? There is no universally respected Law of the Land (as agreed upon, and respected by everyone over centuries), but only the law of the strongest. Hollywood westerns have shown us how to fix this (hint: not by marches and peaceful protests).